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宇宙にも「台風」がある？ スマホや飛行機を止める「宇宙天気」の正体
みなさん、朝起きたら天気予報を見ますよね？ 「今日は雨だから傘を持っていこう」 「台風が来るから家で過ごそう」 実は、空のずっと向こう、宇宙にも「天気」があることをご存じでしょうか。 もちろん、宇宙空間に雲はありませんし、雨も降りません。雨... -
なぜ「地球の写真」を撮るのか？ 太陽風観測の最新鋭DSCOVRの数奇な運命
ラグランジュポイントL1には、SOHO、ACEがいます。 彼らは基本的に、常に太陽の方を向いています。太陽風がやってくる方向を見なければならないので、当然ですよね。 しかし、2015年にL1に到着した最新鋭の衛星DSCOVR（ディスカバー）は違いました。 彼は... -
スマホやGPSを守る「1時間の猶予」。最前線基地ACEが送る警告シグナル
以前、太陽をじっと見つめ続ける衛星「SOHO」のお話をしました。 SOHOはカメラで「あ、太陽からガスが噴き出したぞ！」と教えてくれます。 しかし、それだけでは不十分です。 飛んできたガスの塊（プラズマ）が、「本当に地球に害を与えるものか？」 まで... -
ネットで見る「青と赤の太陽画像」の正体。30年選手「SOHO」の偉業
ラグランジュポイントL1に、もう30年近くも居座り続けている「主（ぬし）」のような探査機がいます。 その名は、SOHO（ソーホー）。 ESA（欧州宇宙機関）とNASAが協力して打ち上げた、太陽観測衛星のレジェンドです。1995年に打ち上げられ、2025年現在で約... -
なぜスペースコロニーはそこに浮かぶ？ ラグランジュポイントL4・L5の秘密
ラグランジュポイントのうち、L1とL2は、便利な場所ですが、常にジェット噴射でバランスを取らないと落ちてしまう「不安定な場所」でした。 しかし、残る「L4」と「L5」は別格です。 ここは、宇宙空間にぽっかりと空いた「重力の水たまり」のような場所。 ... -
太陽の「L1」、宇宙の「L2」。ラグランジュポイントは地球を挟んで背中合わせの特等席
ラグランジュが見つけた「宇宙の地図（5つのポイント）」の歴史を、以前お話ししました。 今回は、その中でも現代の科学者たちがこぞって探査機を送り込む、「L1」と「L2」について深掘りします。 Image Credit: NASA この2つは、地球を挟んでちょうど反対... -
宇宙の「特等席」を見つけた男。250年前の数学者ラグランジュの予言
「ラグランジュポイント」。 最近ではジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のニュースや、SFアニメ『ガンダム』などで、この言葉を耳にする機会が増えました。 「重力が釣り合う不思議な場所」 「宇宙のたまり場」 そんなふうに解説されることが多いですが、そ... -
【思考実験】永遠の夜が訪れる世界。私たちが生き残れる時間は？
私たちの頭上で輝く太陽。 もしも今この瞬間、ふっと太陽が消えてしまったら、どうなると思いますか？ すぐに真っ暗になる？ それとも、すぐに凍りつく？ 実は、太陽が消えても、私たちはしばらくの間、「太陽が消えたことに気づかずに」カフェでお茶を飲... -
星はなぜ光るの？ 夜空を照らす「核融合」のエネルギー
夜、空を見上げると輝く無数の星たち。 そして昼間、私たちを暖かく照らしてくれる太陽。 これらは何億年、何十億年と輝き続けていますが、一体なにを燃料にして燃えているのでしょうか？ 薪（まき）のように何かを燃やしているわけではありません。もし薪... -
赤色巨星 〜星の終活は、誰よりも大きく華やかに〜
Image Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center/Chris Smith (KBRwyle) みなさん、終活という言葉を聞いたことはありますか？人生設計の最後としてどう生きていくか、間際になる前に計画をして楽しんでいくということみたいです。わたしも考えなければ...
