金星に磁場が“戻る”日は来る？眠れる森の美女が目覚める条件

2026年1月19日

夜空で一番明るく輝く星、「金星」。「宵の明星」として親しまれているこの美しい惑星ですが、実は地球と違って、自分を守る「磁場（バリア）」を持っていないことをご存知でしょうか？

太陽からの激しい風にさらされ続けている金星。しかし、最近の研究では、そんな彼女が「将来、再び磁場を取り戻すかもしれない」という、ロマンあふれる可能性が語られています。

今日は、40億年の眠りについている「金星の心臓」のお話をしましょう。

磁場がない？金星が「無防備」な理由

地球は巨大な磁石のようなものです。方位磁針が北を向くのも、オーロラが輝くのも、地球が強い「磁場」というバリアを張って、太陽からの有害な粒子（太陽風）を弾き飛ばしてくれているおかげです。

しかし、地球の双子とも呼ばれる金星には、このバリアがほとんどありません。なぜなのでしょうか？

惑星が磁場を作るには、星の中心にある「コア（核）」が、鍋のスープのようにグツグツと対流している必要があります。これを「ダイナモ作用」と呼びます。

同じような大きさ、同じような材料でできているのに、なぜ金星のコアは冷めて（あるいは対流しないで）しまったのでしょうか。

金星のコアが対流しない理由。それは、金星が「厚着をしすぎているから」だと言われています。

地球は「プレートテクトニクス」といって、地面（プレート）が動いたり、火山が噴火したりして、惑星内部の熱を効率よく宇宙へ逃がしています。人間で言えば、運動して汗をかき、体温調節をしているようなものです。表面が冷えるからこそ、中心との温度差が生まれ、コアのスープがかき混ぜられるのです。

一方、金星にはプレートテクトニクスがないと考えられています。分厚い岩石の地殻が、まるで「ダウンジャケット」のように星全体を覆ってしまっているのです。

ダウンジャケットを着込んだ金星は、内部の熱を外に逃がせません。すると、コアの外側も内側も同じように熱々のままになってしまいます。温度差がないと、空気も水も、そして鉄のスープも動きません。

こうして金星の発電所は、熱がこもりすぎたせいで、皮肉にもストップしてしまったのです。

ここからが、今日の本題です。そんな「磁場なし」の金星ですが、遥か未来、再び磁場を持つようになるという説があります。

その鍵を握るのが、「コアの結晶化（凍結）」です。

実は、地球のコアの中心部は、少しずつ冷えて固まり始めています（インナーコアの成長）。液体が固体になるとき、膨大な「熱」と「軽い成分」が放出されます。これが強烈なエネルギーとなって、スープをかき混ぜ、強力な磁場を維持しているのです。

金星は厚着をして保温されているため、コアがまだ十分に冷えておらず、この「結晶化（凍結）」が始まっていない可能性があります。

しかし、さらに時間が経ち、金星内部がゆっくりと冷えていけば、いつか金星のコアも固まり始める日が来るかもしれません。その時、中心から放出される熱が再びスープを激しくかき混ぜ、死んだと思われていた磁場が復活する可能性があるのです。

もしそうだとすれば、金星は死んでしまった「不毛な惑星」ではありません。ただ、布団にくるまって、心臓が動き出す（凍り始める）その時を待っている、「眠れる森の美女」なのかもしれません。

それが数億年先なのか、もっと先なのかは誰にもわかりませんが、彼女にはまだ「未来」が残されているのです。

金星に磁場が戻ったとしても、すぐに人間が住めるようになるわけではありません。でも、「あの輝きの向こうで、惑星がまだ生きようとしている」と想像するだけで、いつもの一番星が少し違って見えてきませんか？

今日の帰り道、もし西の空に明るい星を見つけたら、心の中でそっと声をかけてみてください。「おやすみ、ゆっくり休んでね」と。

「深夜の星空喫茶」管理人。三度の飯より星とミルクティーが好き。飯もちゃんと好き。