観測衛星・宇宙望遠鏡– 宇宙を「見る」ための人類の眼 –

2012年、NASAがある変わった望遠鏡を宇宙へ送り出しました。その名は「NuSTAR（ニュースター）」。 正式名称は「Nuclear Spectroscopic Telescope Array（核分光望遠鏡アレイ）」と言います。……なんだか舌を噛みそうな名前ですね。 このNuSTAR、見た目がち...

実は、宇宙にも私たちの目には見えない「熱い光」が溢れています。今日は、そんな目に見えない宇宙の「素顔」を丸ごと捉えてしまう、凄腕のカメラマンをご紹介します。 その名は、「XMM-Newton（エックスエムエム・ニュートン）」。 名前は少し難しそうで...

「XRISM(クリズム)」という名前、なんだか響きがかっこいいですよね。これは、JAXA（宇宙航空研究開発機構）とNASAが協力して開発した、最新のX線天文衛星です。 Image Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab でも、「X線」と...

星空を見上げると、心が落ち着くような穏やかな景色が広がっているかもしれません。 私たちは普段、この「静かで平和な宇宙」を見て癒やされていますよね。 でも、もし私たちの目が「X線」を見ることができたら。 今見上げているその夜空は、まったく別の...

国立天文台から、ちょっとびっくりするようなニュースが届きました。 それは、「120億年前の宇宙に、ものすごいスピードでご飯を食べているブラックホールが見つかった」というお話です。 「ブラックホールがご飯を食べる？」 そう思ったあなた。ふふ、実...

みなさんは、温かい飲み物が入ったマグカップから立ち上る湯気を眺めるのは好きですか？ ゆらゆらと揺れる湯気を見ていると、なんだかほっとしますよね。でも、もし部屋の明かりを全部消して真っ暗にしてしまったら、その湯気は見えなくなってしまいます。...

みなさんは、夕方の西の空にひときわ明るく輝く「一番星」を見つけたことはありますか？ そう、金星（Venus）です。 あの美しい輝きを見ていると、まさかその星の表面が、鉛も溶けるほどの灼熱地獄だなんて想像もつきませんよね。 Image Credit: NASA/Godd...

重力波の観測は、アメリカのLIGO（2台）、欧州のVIRGO（1台）、そして日本のKAGRA（1台）と、計4台あります。 「そんなにたくさん要るの？」と思うかもしれません。 しかし、天文学者たちは「KAGRA、早く動いてくれ！」と日本の参加を心待ちにしていました...

アメリカのLIGOは人類で初めて重力波を捉えました。 しかし、LIGOには一つだけ弱点がありました。 「何か聞こえたけど、どの方向か分からない」のです。 LIGOは2台ありますが、2台だと「あっちの方角の、どこかの円周上のどこか」という、非常に広い範囲し...

天文学の歴史には、いくつか「革命の日」があります。 ガリレオが望遠鏡を空に向けた日。 そして、2015年9月14日。 アメリカにある巨大観測装置「LIGO」が、ある信号を捉えました。 それは、13億年前に二つのブラックホールが衝突して合体した瞬間の、時空...