観測衛星・宇宙望遠鏡– 宇宙を「見る」ための人類の眼 –
宇宙から天体を観測する人工衛星や宇宙望遠鏡を解説する記事をまとめています。太陽観測衛星や惑星探査機の観測装置と成果を紹介します。
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太陽の大気圏に突入する人類最速の衛星、パーカー・ソーラー・プローブの挑戦
もし、イカロスの父ダイダロスがもう少し科学に詳しかったら、神話の結末は変わっていたかもしれません。 彼の失敗はシンプル、耐熱素材の選定ミスでした。 融点がわずか60℃程度の「蜜蝋（みつろう）」で翼を固めてしまったこと。これが全ての間違いです。... -
人類最後の死角。太陽の「北極と南極」を見るために旅立ったソーラー・オービター
太陽系のすべての惑星は、太陽の赤道ではなく「黄道面（地球の公転面）」にほぼ沿って回っています。太陽の自転軸はこの面に対して約7度ほど傾いているため、極地は地球からの観測の死角になっていました。 従来の太陽観測(SOHOやACE、ひのでなど)は、地球... -
太陽フレアの「Xクラス」って何？ 地震の「震度」を決める衛星GOES
ニュースで「大規模な太陽フレアが発生しました。クラスは最大級のX（エックス）です」という言葉を聞いたことはありませんか？ 地震に「震度」や「マグニチュード」があるように、太陽の爆発にも「格付け（クラス）」があります。 では、このランク付け、... -
なぜ太陽の大気は表面より熱いのか？ 世紀の謎に挑む日本の「ひので」
SOHO、ACE、SDO、STEREOと、太陽を見張るNASAの衛星は多いです。 彼らは素晴らしい「監視網」を持っていますが、実は肝心なときに「ある日本の衛星」の力を借りています。 その名は「ひので（Hinode）」。 2006年にJAXA（日本）が打ち上げた、太陽観測衛星... -
正面からだけじゃ分からない。CMEの予測精度を劇的に上げた「横からの視点」STEREOについて
Image Credit: NASA SOHOやSDOといった「太陽を見つめる衛星」がいくつか運用されています。 彼らは優秀ですが、ひとつだけ弱点があります。 それは、「片目（地球からの視点）だけで見ていること」です。 片目をつぶって、飛んでくるボールをキャッチしよ... -
宇宙天気予報の主役。SOHOとSDOの決定的な違いは「視力」と「場所」
テレビのニュースや、科学番組で、 「太陽の表面で爆発が起きました！」 という映像を見たことはありませんか？ 金色に輝く表面から、炎の龍（プロミネンス）が噴き出し、時には紫色や緑色に美しく発光している……あの息を呑むような高画質映像。 あれを撮... -
なぜ「地球の写真」を撮るのか？ 太陽風観測の最新鋭DSCOVRの数奇な運命
ラグランジュポイントL1には、SOHO、ACEがいます。 彼らは基本的に、常に太陽の方を向いています。太陽風がやってくる方向を見なければならないので、当然ですよね。 しかし、2015年にL1に到着した最新鋭の衛星DSCOVR（ディスカバー）は違いました。 彼は... -
スマホやGPSを守る「1時間の猶予」。最前線基地ACEが送る警告シグナル
以前、太陽をじっと見つめ続ける衛星「SOHO」のお話をしました。 SOHOはカメラで「あ、太陽からガスが噴き出したぞ！」と教えてくれます。 しかし、それだけでは不十分です。 飛んできたガスの塊（プラズマ）が、「本当に地球に害を与えるものか？」 まで... -
ネットで見る「青と赤の太陽画像」の正体。30年選手「SOHO」の偉業
ラグランジュポイントL1に、もう30年近くも居座り続けている「主（ぬし）」のような探査機がいます。 その名は、SOHO（ソーホー）。 ESA（欧州宇宙機関）とNASAが協力して打ち上げた、太陽観測衛星のレジェンドです。1995年に打ち上げられ、2025年現在で約... -
宇宙の「夜明け」を見るために。人類史上最高の望遠鏡JWSTの凄さを解説
宇宙ファンなら誰もが心を躍らせる「黄金の望遠鏡」のお話です。 長年、宇宙の美しい姿を私たちに届けてくれた「ハッブル宇宙望遠鏡」。 そのハッブルの後継機として、2021年のクリスマスに打ち上げられたのが、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）で...
