ブラックホールとは？宇宙で一番「お行儀の悪い」大食い客。｜仕組み・見え方・観測方法をやさしく解説

2025年12月10日2026年1月13日

今日は、宇宙で一番有名で、一番怖い天体「ブラックホール」のお話をしましょう。

名前のせいで、多くの人が「宇宙空間にぽっかり空いた『穴』」だと思っています。マンホールの穴みたいに、そこに落ちたらどこか別の場所に繋がっている……そんなイメージですよね。

でも実は、あれは穴ではありません。とんでもなくぎゅうぎゅうに詰まった「超・高密度の天体（星）」なんです。

※実際のブラックホールは、特別な「吸い込む力」を持っているわけではありません。
質量が非常に大きいため、近くでは重力の影響が強く見えるだけです。

地球が角砂糖になる世界

どのくらい詰まっているかというと、例えばこの地球。地球をブラックホールにするには、地球の大きさ（直径1.3万km）を、ギュギュッと押しつぶして「ビー玉（直径約2cm）」くらいのサイズにする必要があります。

地球の重さをそのままに、ビー玉サイズまで圧縮する。スプーン一杯で何億トンという重さになる。それがブラックホールの中身です。穴というよりは、「重すぎて床が抜けそうなほど重い玉」と言ったほうが近いかもしれません。

ブラックホールに近づくと、恐ろしいことが起きます。これを天文学の正式な用語で「スパゲッティ化現象（Spaghettification）」と呼びます。嘘みたいですが、本当の名前です。

重力が強すぎるため、足元と頭にかかる重力の差だけで、体がありえないほど引き伸ばされてしまうのです。どんな名優も、どんな屈強な宇宙飛行士も、ブラックホールの前では細長いパスタにされて、ズルズルと吸い込まれてしまいます。なんともお行儀の悪い食べ方ですよね。フォークでうまく巻いてくれればいいのですが。

ブラックホールには「ここから先は帰れません」というラインがあります。これを「事象の地平線（イベント・ホライゾン）」と呼びます。

このラインを越えると、光の速さでも脱出できません。つまり、私たちが外から見ても、そこから光が返ってこない＝「真っ黒」に見えるわけです。

真っ黒で見えないはずのブラックホールですが、最近は「影」の写真が撮られたりして、その姿が少しずつわかってきました。ブラックホール自身は光を出しませんが、周囲にあるガスや塵が高温になって光るため、その明るい光と暗い影を画像として捉えることができます。

宇宙のどこかで、今日もズルズルと星を食べている大食い客。遭遇したくはありませんが、遠くから眺める分には、最高のミステリーですね。

参考文献

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「深夜の星空喫茶」管理人。三度の飯より星とミルクティーが好き。飯もちゃんと好き。