星の一生– 誕生から最期まで、星の運命をたどる –

みなさんは、学校の理科の授業で「エネルギー保存の法則」という言葉を聞いたことはありますか？ 「入ってきたエネルギー以上に、出るエネルギーが大きくなることはない」という、物理学の絶対的なルールです。 ところが今月、ヨーロッパの天文学者たちが...

冬の夜空をゆっくり見渡してみると、ほとんどの星は白っぽく、あるいは青白く瞬いています。 そんな中に、ひときわ目を引くオレンジ色の星がいくつかあります。おうし座のアルデバラン、さそり座のアンタレス、そしてオリオン座のベテルギウス。どれも夜空...

夜空の星は、今夜も静かに輝いています。しかし宇宙のどこかでは、これから星になろうとしている天体が、まったく静かではない誕生の瞬間を迎えています。 「ハービッグ・ハロー天体」という名前を聞いたことがありますか。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した画...

夜空を見上げると、無数の星が輝いています。 青白くするどく光る星、オレンジ色に柔らかく灯る星、赤みがかってほんのり揺らぐ星。色も明るさもさまざまですが、私たちはそれらをまとめて「星」と呼んでいます。 では、あの星たちはいつまでも同じ姿で輝...

冬の夜空で、オリオン座の左肩に赤く輝く星があります。「ベテルギウス」という名前の、太陽の約700倍の大きさを持つ赤色超巨星です。 天文学者たちは、この星がいつか「超新星爆発」を起こすと考えています。「いつか」といっても、明日かもしれないし、1...

夜空に見える星は、いつか必ず「終わり」を迎えます。 その終わりがどんな姿になるかは、星の重さで決まります。太陽くらいの重さの星は白色矮星になる。では、太陽の8倍以上もある大質量星が超新星爆発を起こした後に残るものは、何でしょうか。 それが「...

冬の夜、オリオン座を見上げると、左肩のあたりに一つだけ、他の星とは違う色をした星があることに気づきます。周りの星が白や青白く瞬いているのに、この星だけはどこかワインのような赤色をしています。名前は「ベテルギウス」。 実は、このベテルギウス...

夜空で静かに輝く星は、ずっとそのままの姿を保ち続けているように見えます。 でも、星にも「一生」があります。生まれ、輝き、そしていつか終わりを迎える。では、太陽くらいの大きさの星は、その最期にどんな姿を見せるのでしょうか。 「惑星状星雲」は...

晴れた夜、夜空を見上げると、無数の星たちが青白く、あるいは赤く、力強く輝いています。まるで永遠にそこにあり続けるかのように見える星たちですが、私たち人間と同じように、星にも誕生があり、そして「終わり」があります。 では、激しく燃え盛る星た...

春から初夏へと移り変わる季節、夜空を見上げると、頭の真上近くにオレンジ色にあたたかく輝く大きな星が見つかります。うしかい座の「アークトゥルス」という星です。 夜空に輝く星たちの多くは、白や青白くパチパチと瞬いています。しかし、このアークト...