やさしくわかる宇宙物理– category –

数千個以上の系外惑星が見つかった現在、天文学者たちはそれらの「大きさ（半径）」をグラフに並べてみました。すると、奇妙な事実が浮かび上がりました。 地球の約1.3倍ほどの半径をもつ「スーパーアース」は多く見つかっています。一方で、地球の2〜3倍...

夜空を見上げると、木星のような巨大ガス惑星や、地球のような岩石惑星が存在しています。しかし、近年の系外惑星観測によって、天文学者たちは奇妙な事実に気づきました。 宇宙で最も多い惑星のサイズが、太陽系には存在しないのです。 地球の約2倍から4...

夜、北の空に揺らめくオーロラ。 あるいは、手元のコンパスが北を指すこと。 これらはすべて、地球が巨大な磁石であることの証明です。しかし、この「磁場」という名のシールドは、永遠のものではありません。 地球の磁場は、地球内部の「熱」が生み出して...

夜空に輝く恒星のまわりには、地球のような惑星が存在するのでしょうか。 その答えは、はっきりと「イエス」です。そして現在、銀河系で最も一般的だと考えられている惑星タイプが 「スーパーアース」 です。 太陽系には存在しないにもかかわらず、宇宙で...

かつて天文学では、巨大ガス惑星は恒星から遠く離れた冷たい領域で形成され、そのままそこにとどまると考えられていました。太陽系の木星が、その典型例です。しかし1995年、その常識を覆す惑星が発見されます。 51 Pegasi b 木星級の質量を持ちながら、恒...

今回のテーマは、私たちの命の源である「太陽の寿命」です。 普段、当たり前のように東から昇ってくる太陽。けれど彼もまた、宇宙に存在する一つの恒星であり、物理法則に従って生まれ、変化し、やがて終わりを迎えます。 今回は、いつもより少しだけ深い...

系外惑星の直接撮像とは、恒星のまぶしい光を特殊な光学装置で遮り、惑星そのものの光を「点」として撮影する観測手法です。 これまでに5000個以上の「系外惑星（太陽系の外にある惑星）」が見つかっています。以前は、主星のふらつきや明るさの変化から「...

夜空を見上げると、星々は静かにそこにあるように見えます。しかし、もし私たちが宇宙の彼方から「太陽」を極めて精密に観測したとしたら、太陽は静止しておらず、わずかにフラフラと揺れ動いていることに気がつくはずです。 太陽を揺らしている正体は、木...

夜空に輝く無数の星々。その多くは、太陽と同じように自ら光を放つ恒星です。では、その恒星の周りを回る「太陽系以外の惑星（系外惑星）」は、どのようにして見つけるのでしょうか。 惑星は自ら光を放ちません。そのため、何千光年も離れた恒星のまぶしさ...

夜空に輝く恒星の周りにも、地球や木星のような惑星が回っているのでしょうか。この疑問に対する答えは、現在では明確に「イエス」です。太陽系以外の恒星を周回する惑星を「系外惑星（太陽系外惑星）」と呼びます。 しかし、夜空を見上げても系外惑星その...