やさしくわかる宇宙物理– category –

夏の夜空を横切る、ぼんやりとした光の帯「天の川」。 私たちはそれを「川」や「雲」のように見立ててきましたが、その正体は、太陽系を含む数千億個の星が集まった巨大な集団「天の川銀河（銀河系）」の断面です。 私たちが内側から見上げているこの巨大...

夏の夜空を二分するように流れる淡い光の帯、「天の川」。古くから神話の舞台となってきたこの現象ですが、その正体は私たちが住む「天の川銀河（銀河系）」という巨大な星の集団を、内側から見透かした姿です。 この巨大な星の集団は、どれほどのスケール...

現在、太陽系以外の恒星を公転する「系外惑星」は、5,500個以上発見されています。 ニュースなどではしばしば、「地球から40光年先の惑星に水蒸気の大気を確認」といった報道がなされます。 ここで一つの疑問が生じます。 人類はまだ、太陽系の隣の恒星系...

夜空を見上げると、無数の星が輝いています。 「このどこかに、地球のような星があるのではないか」 そう想像したことは誰しもあるでしょう。 現在、確認されている太陽系外惑星の数は5500個を超えています。しかし、その中で「地球のように生命が存在しう...

数千個以上の系外惑星が見つかった現在、天文学者たちはそれらの「大きさ（半径）」をグラフに並べてみました。すると、奇妙な事実が浮かび上がりました。 地球の約1.3倍ほどの半径をもつ「スーパーアース」は多く見つかっています。一方で、地球の2〜3倍...

夜空を見上げると、木星のような巨大ガス惑星や、地球のような岩石惑星が存在しています。しかし、近年の系外惑星観測によって、天文学者たちは奇妙な事実に気づきました。 宇宙で最も多い惑星のサイズが、太陽系には存在しないのです。 地球の約2倍から4...

夜、北の空に揺らめくオーロラ。 あるいは、手元のコンパスが北を指すこと。 これらはすべて、地球が巨大な磁石であることの証明です。しかし、この「磁場」という名のシールドは、永遠のものではありません。 地球の磁場は、地球内部の「熱」が生み出して...

夜空に輝く恒星のまわりには、地球のような惑星が存在するのでしょうか。 その答えは、はっきりと「イエス」です。そして現在、銀河系で最も一般的だと考えられている惑星タイプが 「スーパーアース」 です。 太陽系には存在しないにもかかわらず、宇宙で...

かつて天文学では、巨大ガス惑星は恒星から遠く離れた冷たい領域で形成され、そのままそこにとどまると考えられていました。太陽系の木星が、その典型例です。しかし1995年、その常識を覆す惑星が発見されます。 51 Pegasi b 木星級の質量を持ちながら、恒...

今回のテーマは、私たちの命の源である「太陽の寿命」です。 普段、当たり前のように東から昇ってくる太陽。けれど彼もまた、宇宙に存在する一つの恒星であり、物理法則に従って生まれ、変化し、やがて終わりを迎えます。 今回は、いつもより少しだけ深い...