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人類が火星に移住するためにクリアすべき「5つの課題」
ソジャーナからパーサヴィアランス、そして日本のMMXまで、火星には数多くのロボットたちが挑んできました。 彼らの活躍によって、私たちは火星の景色を鮮明に見ることができるようになりました。 赤茶けた大地、青い夕焼け。 それを見ていると、ふと思う... -
あと一歩で燃え尽きた夢。日本初の火星探査機「のぞみ」が直面した「太陽フレア」の悲劇
日本のJAXAが挑む最新の火星衛星探査計画「MMX」を聞くと、 「日本がNASAの機器を乗せて火星に行くなんて、すごい時代になったな」 そう思った方もいるかもしれません。 しかし、日本が火星を目指すのは、実はこれが初めてではありません。 MMXから遡るこ... -
【MMX計画】NASAも認めた日本の技術。「恐怖（フォボス）」という名の月へ着陸せよ
NASAのローバーたちは火星の「大地」を走り、火星探査を進めています。 しかし、2026年度、日本（JAXA）はあえて視点を少し上に向けます。 目指すのは火星本体ではなく、その周りを回る2つのいびつな月。 「フォボス（Phobos：恐怖）」と「ダイモス（Deimo... -
火星の大気は地球の1%。不可能を可能にしたヘリコプター「インジェニュイティ」
1903年、ライト兄弟が地球で初めて動力飛行に成功しました。 それから118年後の2021年4月19日。人類はついに「地球以外の惑星」で動力飛行に成功しました。 その偉業を成し遂げたのが、重量わずか1.8kgの小さなヘリコプター、「インジェニュイティ（Ingenu... -
火星のCO2から酸素を作れ！ 探査車パーサヴィアランスに搭載された実験装置「MOXIE」
2021年、火星のジェゼロ・クレーターに降り立った最新ローバー「パーサヴィアランス」。 彼の写真を見て、「あれ？ キュリオシティと同じじゃない？」と思った方も多いでしょう。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 無理もありません。設計図の90%はキュリオ... -
砂嵐はもう怖くない。太陽電池を捨てて「原子力」を積んだキュリオシティ
火星探査機オポチュニティは、火星全土を覆う砂嵐によって永遠の眠りにつきました。 「太陽電池は、クリーンだけど、砂と夜には勝てない」 NASAのエンジニアたちは決断しました。 「次のローバーには、天候に左右されない最強の心臓を持たせよう」 Image C... -
設計寿命90日、稼働5000日。火星の砂嵐と戦った探査車「オポチュニティ」の伝説
NASAは「ソジャーナ」の成功を受け、2004年、より大型で高性能な探査車を2台、火星に送り込みました。 双子のローバー、「スピリット（Spirit）」と「オポチュニティ（Opportunity）」です。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 彼らに与えられたミッション期... -
火星探査車ソジャーナとは？｜運任せのエアバッグ着陸に挑んだ冒険
2026年現在、火星にはキュリオシティのような「軽自動車サイズ」の巨大ローバーが走り回っていますが、その道を開いた「最初の一台」をご存知でしょうか？ 1997年。NASAが送り込んだ「マーズ・パスファインダー」です。 彼が連れて行ったのは、電子レンジ... -
太陽コロナはなぜ高温なのか？｜人類が挑む「コロナ加熱問題」
太陽には、まだ解き明かされていない謎がたくさんあります。その中でも最大の謎のひとつと言われているのが「コロナ加熱問題」です。 Image Credit: NASA/Goddard 通常、熱源（ストーブなど）から離れれば離れるほど、温度は下がりますよね？ しかし、太陽... -
太陽のコロナは静かじゃなかった。常識を覆した日本の衛星「ようこう」の功績
今でこそ、太陽の表面で爆発（フレア）が起きたり、ガスが噴き出したりするのは教科書に載っているような、みなさんが知っている知識です。 しかし、ほんの30年ほど前まで、天文学者たちはこう思っていました。 「コロナは基本的に穏やかで、活動は限られ...
