深夜の星空喫茶

夜空に輝く恒星のまわりには、地球のような惑星が存在するのでしょうか。 その答えは、はっきりと「イエス」です。そして現在、銀河系で最も一般的だと考えられている惑星タイプが 「スーパーアース」 です。 太陽系には存在しないにもかかわらず、宇宙で...

かつて天文学では、巨大ガス惑星は恒星から遠く離れた冷たい領域で形成され、そのままそこにとどまると考えられていました。太陽系の木星が、その典型例です。しかし1995年、その常識を覆す惑星が発見されます。 51 Pegasi b 木星級の質量を持ちながら、恒...

今回のテーマは、私たちの命の源である「太陽の寿命」です。 普段、当たり前のように東から昇ってくる太陽。けれど彼もまた、宇宙に存在する一つの恒星であり、物理法則に従って生まれ、変化し、やがて終わりを迎えます。 今回は、いつもより少しだけ深い...

みなさんは、最近夜空を見上げましたか？ 澄み切った冬の空気の中、星たちがいつもより少し背伸びをして輝いているように見える、そんな季節ですね。 2026年2月13日（米東部時間）、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から、SpaceXのFalcon 9ロケットが...

系外惑星の直接撮像とは、恒星のまぶしい光を特殊な光学装置で遮り、惑星そのものの光を「点」として撮影する観測手法です。 これまでに5000個以上の「系外惑星（太陽系の外にある惑星）」が見つかっています。以前は、主星のふらつきや明るさの変化から「...

夜空を見上げると、星々は静かにそこにあるように見えます。しかし、もし私たちが宇宙の彼方から「太陽」を極めて精密に観測したとしたら、太陽は静止しておらず、わずかにフラフラと揺れ動いていることに気がつくはずです。 太陽を揺らしている正体は、木...

木星には、ガリレオ・ガリレイが見つけた4つの大きな衛星があります。その中でも、真珠のように白く、表面に無数のひび割れが走っている神秘的な星が「エウロパ」です。 エウロパは、私たちの地球と同じように「海」を持つ星として知られています。ただし...

夜空に輝く無数の星々。その多くは、太陽と同じように自ら光を放つ恒星です。では、その恒星の周りを回る「太陽系以外の惑星（系外惑星）」は、どのようにして見つけるのでしょうか。 惑星は自ら光を放ちません。そのため、何千光年も離れた恒星のまぶしさ...

夜空に輝く恒星の周りにも、地球や木星のような惑星が回っているのでしょうか。この疑問に対する答えは、現在では明確に「イエス」です。太陽系以外の恒星を周回する惑星を「系外惑星（太陽系外惑星）」と呼びます。 しかし、夜空を見上げても系外惑星その...

ふと空を見上げると、いつもそこに当たり前のように浮かんでいる月。私たちはその表面を「うさぎの餅つき」なんて呼んで親しんできましたが、実はあの静かな銀色の世界には、まだ誰も知らない「過去の記憶」が眠っているんです。 Image Credit: NASA NASA...