太陽系– 太陽を中心に広がる、惑星たちの世界 –

水星から海王星まで、太陽系には個性豊かな8つの惑星があります。 氷の惑星や、ガスの巨人、そして生命あふれる地球。それぞれの解説記事は下記リンクにあります。 Image Credit: NASA しかし、これらの惑星をすべて合わせても、太陽系全体の「重さ」のわ...

冥王星が準惑星になった今、太陽系の「最果ての惑星」となったのが海王星です。 地球からは肉眼で見ることのできない、遠く暗い世界。 しかし、その姿は息を呑むほど美しい「深い群青色（ディープブルー）」をしており、ローマ神話の海の神「ネプチューン...

望遠鏡で見ると、のっぺりとした青緑色の顔をしている天王星。 あまり目立った模様もなく、地味な印象を持たれがちですが、実は太陽系で一番の「変人（変わり者）」と言っても過言ではありません。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 他の惑星がお行儀よくコ...

天体望遠鏡を買った人が、最初に見たがる星ナンバーワン。 それは間違いなく土星です。 あの美しい「輪っか（リング）」を持った姿は、まさに太陽系の宝石。 望遠鏡で初めてあのリングを見た瞬間、「本当に図鑑の通りだ！」と感動して声を上げてしまう人も...

太陽系で最も内側を回り、太陽に一番近い惑星、水星。 地球から見ると、いつも太陽のすぐそばにいるため、まぶしくてなかなか姿を見せてくれない恥ずかしがりな星です。 そんな水星について、ふとこんな心配をしたことはありませんか？ 「あんなに太陽に近...

夕方、西の空に一番星として輝く「宵の明星」。 あるいは、明け方の東の空に輝く「明けの明星」。 その正体は、地球のすぐ内側を回るお隣の惑星、金星です。 美の女神「ヴィーナス」の名を持ち、その美しい輝きから古くから愛されてきた星ですが、実は太陽...

夜空を見上げると、ひときわ明るく、王者の貫禄を放って輝く星があります。 太陽系最大の惑星、木星です。 その大きさは地球の約11倍、質量はなんと318倍。 ローマ神話の主神「ジュピター（ゼウス）」の名を持つこの巨人は、ただ大きいだけではありません...

夜空に赤く輝く星、火星。 その不気味なほどの赤さから、古代の人々は「戦火」や「血」を連想し、ローマ神話の軍神「マルス」の名を与えました。 しかし、現代の科学が明らかにしたその「赤さ」の正体は、血や炎のように激しいものではありませんでした。 ...

今夜は「冥王星（めいおうせい）」のお話をしましょう。 かつては「水金地火木土天海……冥！」と、太陽系の最後を締めくくっていたあの星です。 2006年に惑星のリストから外されてしまったとき、「どうして仲間外れにするんだ」と、ちょっとセンチメンタル...