ゆう– Author –

夏の夜空を二分するように流れる淡い光の帯、「天の川」。古くから神話の舞台となってきたこの現象ですが、その正体は私たちが住む「天の川銀河（銀河系）」という巨大な星の集団を、内側から見透かした姿です。 この巨大な星の集団は、どれほどのスケール...

夜空を見上げると、条件が良い場所では「天の川」という淡い光の帯が見えます。古くから川や川のしずくに例えられてきたこの光の正体は、無数の星々の集まりです。 特に夏の夜空、南の低い空にある「いて座」の方向を見つめると、天の川はひときわ明るく、...

夏の夜、街明かりの少ない場所で空を見上げると、夜空を横切るぼんやりとした白い帯に気づくことがあります。これが「天の川」です。 この光の帯の正体は、私たちが暮らす巨大な銀河――天の川銀河（銀河系）です。数千億個の星が集まった巨大な星の集団を、...

光害の少ない場所で夜空を見上げると、星と星の間を縫うように流れる、雲のような淡い光の帯に気づくことがあります。これが「天の川」です。 Image Credit: NASA, ESA, and Z. Levay (STScI/AURA) 古くから川の流れる様やミルクに例えられてきたこの光で...

現在、太陽系以外の恒星を公転する「系外惑星」は、5,500個以上発見されています。 ニュースなどではしばしば、「地球から40光年先の惑星に水蒸気の大気を確認」といった報道がなされます。 ここで一つの疑問が生じます。 人類はまだ、太陽系の隣の恒星系...

夜空を見上げると、無数の星が輝いています。 「このどこかに、地球のような星があるのではないか」 そう想像したことは誰しもあるでしょう。 現在、確認されている太陽系外惑星の数は5500個を超えています。しかし、その中で「地球のように生命が存在しう...

数千個以上の系外惑星が見つかった現在、天文学者たちはそれらの「大きさ（半径）」をグラフに並べてみました。すると、奇妙な事実が浮かび上がりました。 地球の約1.3倍ほどの半径をもつ「スーパーアース」は多く見つかっています。一方で、地球の2〜3倍...

夜空を見上げると、木星のような巨大ガス惑星や、地球のような岩石惑星が存在しています。しかし、近年の系外惑星観測によって、天文学者たちは奇妙な事実に気づきました。 宇宙で最も多い惑星のサイズが、太陽系には存在しないのです。 地球の約2倍から4...

夜空がカーテンのように揺らめく光景。オーロラは、多くの人が「一生に一度は見てみたい」と願う現象です。 「運が良くないと見られない」と思われがちですが、実はオーロラは太陽活動や地磁気の状態を調べることで、ある程度予測することができます。今回...

夜、北の空に揺らめくオーロラ。 あるいは、手元のコンパスが北を指すこと。 これらはすべて、地球が巨大な磁石であることの証明です。しかし、この「磁場」という名のシールドは、永遠のものではありません。 地球の磁場は、地球内部の「熱」が生み出して...