星空のしくみ– category –

夜空を見上げると、金星や火星がひときわ明るく輝いているのが見えます。これらは、私たちが暮らす地球と同じ「地球型惑星」と呼ばれる仲間です。しかし、なぜこれらは「地球型」とひと括りにされるのでしょうか。 その理由は、単に大きさが似ているからで...

夜空を見上げると、金星や木星など、地球と同じように太陽の周りを回る惑星たちが力強く輝いています。望遠鏡を使えば、土星の環などを見ることもできるでしょう。 では、その惑星たちのずっと向こう、太陽系の果てと呼ばれる場所はどうなっているのでしょ...

夜空を見上げると、そこには無数の星が瞬いています。 都会の空でも見える明るい星、山奥でようやく見えるかすかな星。私たちが夜空で見ている星のほとんどは、太陽と同じ「恒星」です。 それは、宇宙空間に浮かぶただの岩や氷の塊ではありません。 中心部...

夜空を見上げると、無数の星々が瞬いています。その中には、他の星々とは少し違う光り方をする星がいくつか混じっていることにお気づきでしょうか。 それが「惑星」です。 惑星の姿は、単なる「種類の違い」ではありません。 太陽からの距離、そこに存在す...

夜空を見上げると、条件が良い場所では「天の川」という淡い光の帯が見えます。古くから川や川のしずくに例えられてきたこの光の正体は、無数の星々の集まりです。 特に夏の夜空、南の低い空にある「いて座」の方向を見つめると、天の川はひときわ明るく、...

夏の夜、街明かりの少ない場所で空を見上げると、夜空を横切るぼんやりとした白い帯に気づくことがあります。これが「天の川」です。 この光の帯の正体は、私たちが暮らす巨大な銀河――天の川銀河（銀河系）です。数千億個の星が集まった巨大な星の集団を、...

光害の少ない場所で夜空を見上げると、星と星の間を縫うように流れる、雲のような淡い光の帯に気づくことがあります。これが「天の川」です。 Image Credit: NASA, ESA, and Z. Levay (STScI/AURA) 古くから川の流れる様やミルクに例えられてきたこの光で...

ティーカップにあたたかい飲み物をいれたとき、湯気はカップから離れれば離れるほど冷めていきますよね。 焚き火だって、ストーブだってそうです。熱源から遠ざかれば、温度は下がる。 それが、私たちが知っている「世界の常識」です。 でも、私たちの頭上...

私たちが寒さを感じるとき、一番に恋しくなるのはやっぱり「お日様」の光ではないでしょうか。 冬の晴れた日に、陽だまりにいるだけで感じるあの優しさ。 でも、もしみなさんに「太陽って、どこが一番熱いと思いますか？」と聞いたら、どう答えますか？ 「...

夜空で一番明るく輝く星、「金星」。 「宵の明星」として親しまれているこの美しい惑星ですが、実は地球と違って、自分を守る「磁場（バリア）」を持っていないことをご存知でしょうか？ 太陽からの激しい風にさらされ続けている金星。 しかし、最近の研究...