星空のしくみ– category –

「宵の明星」とも呼ばれる金星は、そのあまりの美しさから、ローマ神話では愛と美の女神「ヴィーナス」の名を与えられています。 でも、もし私が「その美しい白いドレスの正体は、何でも溶かす劇薬なんですよ」と言ったら、みなさんは信じてくれるでしょう...

ちょっとお喋りに夢中になっていると、カップの中身はすぐに冷めてしまいます。 小さなカップほど、すぐに冷たくなる。これは、私たちの身の回りにある「当たり前」の物理法則ですが、実は宇宙に浮かぶ巨大な惑星たちも、このルールには逆らえないことをご...

みなさんは夜空に赤く輝く「火星」を見上げたことはありますか？ 望遠鏡で見ても、探査機から送られてくる写真を見ても、そこにあるのは荒涼とした砂漠と岩だらけの世界。 「水」なんて一滴もなさそうな、乾ききった惑星に見えますよね。 でも、もし私が「...

あの赤く輝く火星にも、私たちと同じように「寒い冬」や「暖かい春」があるのでしょうか。 実は、火星にもちゃんと「四季」があるんです。 それも、地球の四季をちょっとだけドラマチックに、そして激しくしたような季節の巡りが。 今夜は、地球の兄弟星が...

みなさんは、夜空に赤く輝く火星をご覧になったことはありますか？ 地球のすぐ外側を回るこの惑星は、かつては地球と同じように、豊富な水をたたえた「青い星」だったと言われています。 しかし今の火星は、荒涼とした赤い砂漠が広がるだけの、静かで乾い...

みなさんは、学校の理科の授業で「エネルギー保存の法則」という言葉を聞いたことはありますか？ 「入ってきたエネルギー以上に、出るエネルギーが大きくなることはない」という、物理学の絶対的なルールです。 ところが今月、ヨーロッパの天文学者たちが...

みなさんは夜空に赤く輝く星、火星を見つけたことはありますか？ 望遠鏡で見ると、ただの小さな赤い点にしか見えないこの惑星。 実はその表面には、地球の常識では考えられないほどの「とんでもないもの」がそびえ立っているんです。 それは、太陽系で一番...

金星は日没後や夜明け前に輝いていますが、美しい輝きの下で、「息を止めたまま」苦しんでいることを知っている人は、そう多くありません。 私たちにとって当たり前の「地面が動くこと（プレートテクトニクス）」。 実はこれ、太陽系では地球だけに許され...

「宵の明星」あるいは「明けの明星」として親しまれる金星。 大きさも重さも地球とそっくりで、よく「地球の双子」なんて呼ばれますよね。 でも、この双子たち、性格はまるで正反対です。 地球が生命溢れる青い星なら、金星は灼熱の荒野が広がる不毛の星。...

夕焼けの残る西の空や、明け方の東の空に、宝石のように輝く一番星。 みなさんは「金星（宵の明星・明けの明星）」を見上げたことはありますか？ そのあまりの美しさから、ローマ神話では愛と美の女神「ヴィーナス」の名を与えられたこの惑星。 でも実は、...