星空のしくみ– category –

現在の火星は、赤く乾いた砂漠の星です。 しかし、40億年前の火星は、地球と同じように「青い星」だったと言われています。 広大な海があり、分厚い雲が浮かび、生命が生まれるチャンスさえありました。 なぜ、火星は変わり果ててしまったのか？ その最大...

2017年8月17日。世界の天文学者がひっくり返るような大事件が起きました。 観測史上初めて、「ブラックホールではないもの」同士の衝突が観測されたのです。 それは「中性子星」。 太陽くらいの重さなのに、大きさは山手線くらいしかない、超高密度の星の...

重力波の観測は、アメリカのLIGO（2台）、欧州のVIRGO（1台）、そして日本のKAGRA（1台）と、計4台あります。 「そんなにたくさん要るの？」と思うかもしれません。 しかし、天文学者たちは「KAGRA、早く動いてくれ！」と日本の参加を心待ちにしていました...

KAGRAやLIGOといった「巨大な実験施設」は、よくニュースでも話題になります。 彼らは「重力波望遠鏡」と呼ばれています。 でも、そもそも「重力波（じゅうりょくは）」って何でしょうか？ 光なの？ 電波なの？ それとも音？ 正解は、「空間そのものの揺れ...

アメリカのLIGOは人類で初めて重力波を捉えました。 しかし、LIGOには一つだけ弱点がありました。 「何か聞こえたけど、どの方向か分からない」のです。 LIGOは2台ありますが、2台だと「あっちの方角の、どこかの円周上のどこか」という、非常に広い範囲し...

天文学の歴史には、いくつか「革命の日」があります。 ガリレオが望遠鏡を空に向けた日。 そして、2015年9月14日。 アメリカにある巨大観測装置「LIGO」が、ある信号を捉えました。 それは、13億年前に二つのブラックホールが衝突して合体した瞬間の、時空...

約100年前、天才物理学者アインシュタインは、ある予言を残しました。 「巨大な星同士がぶつかると、宇宙の空間そのものが波のように揺れるはずだ」 これが「重力波（じゅうりょくは）」です。 しかし、彼はこうも言い残しました。 「でも、その揺れはあま...

ハワイのマウナケア山（標高4,200m）にある「すばる望遠鏡」の話を聞いた時、 「あそこも十分高いな」と思った方。 上には上がいます。 南米チリ、アタカマ砂漠。 その標高は、なんと5,000メートル。 富士山よりもはるかに高く、酸素は地上のおよそ半分し...

みなさんは、道路を走っていて、ずっと前の車が一緒だったことはありませんか？ 渋滞中によくありますが、ちょっと気まずいですよね。 実は宇宙にも、惑星と全く同じ軌道（車線）を、全く同じスピードで走っている不思議な天体たちがいます。 それが「トロ...

ソジャーナからパーサヴィアランス、そして日本のMMXまで、火星には数多くのロボットたちが挑んできました。 彼らの活躍によって、私たちは火星の景色を鮮明に見ることができるようになりました。 赤茶けた大地、青い夕焼け。 それを見ていると、ふと思う...