星空のしくみ– category –

ここは太陽から約45億キロメートル離れた場所。 海王星（Neptune）の領域です。 ここから見る太陽は、もう暖かさを感じることはなく、ただの「突き刺すように明るい星」にしか見えません。 そんな極寒の青い惑星の周りを、一つの巨大な衛星が回っています...

夜空に赤く輝く火星。 その周りには、2つの小さな月が回っています。 名前は「フォボス（Phobos）」と「ダイモス（Deimos）」。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona 優雅な地球の月や、宝石のような土星の衛星とは違い、彼らはとても小...

土星の周りには、なんと140個以上もの衛星が見つかっています。 その中でも、NASAの科学者たちが「もしかすると、ここには生命がいるかもしれない」と真剣に議論している、極めて特別な2つの月があります。 一つは、不気味なほど地球に似た環境を持つ巨大...

1610年、イタリアの天才ガリレオ・ガリレイは、自作の望遠鏡を夜空に向けました。 彼が木星を見たとき、その周りに「4つの小さな星」が一列に並んでいることに気づきました。 翌日見ると、その星たちの位置が変わっていました。 「これは、星が木星の周り...

夜空を見上げるとき、最も見つけやすく、そして最も親しみ深い天体が「月」です。 満ち欠けによって日々姿を変え、古くから神話や詩の題材として愛されてきました。 しかし、少し不思議に思ったことはありませんか？ 私たちが地球から月を見上げるとき、そ...

私たちの頭上で輝く太陽。 もしも今この瞬間、ふっと太陽が消えてしまったら、どうなると思いますか？ すぐに真っ暗になる？ それとも、すぐに凍りつく？ 実は、太陽が消えても、私たちはしばらくの間、「太陽が消えたことに気づかずに」カフェでお茶を飲...

夜空は静寂に包まれているように見えますが、実はどこかで常に、新しい星が生まれています。 深い霧のようなガスの中で、赤ちゃん星が目覚めるとき。 そこには、静けさを切り裂くような激しいドラマがあります。 皆さんは、「ハービック・ハロー天体」とい...

夜空を見上げると、無数の星が輝いています。近年、あの光の点の周りには、「系外惑星」が数多く発見されており、地球と同じように惑星が回っていることがわかってきました。 では、その中に地球のような「海」を持つ星はあるのでしょうか。 地球外に生命...

夜、空を見上げると輝く無数の星たち。 そして昼間、私たちを暖かく照らしてくれる太陽。 これらは何億年、何十億年と輝き続けていますが、一体なにを燃料にして燃えているのでしょうか？ 薪（まき）のように何かを燃やしているわけではありません。もし薪...

星の一生とは、恒星が生まれてから最期を迎えるまでの進化の過程を指します。星はすべて同じ運命をたどるわけではなく、その質量（重さ）によって寿命や最期の姿が大きく変わります。 太陽のような星は穏やかに年老い、やがて白色矮星になります。一方、よ...