星空のしくみ– category –

夜空を見上げると、星と星の間には真っ暗な闇が広がっています。『宇宙空間は真空だ』とよく言われますが、本当に何もないのでしょうか？ 実は、この隙間には目に見えないほど薄いガスや、微細な塵（ちり）が漂っています。それが長い時間をかけて集まり、...

Image Credit: NASA/JPL-Caltech 『北極星は動かない』。これは天体観測の常識です。でも、もし『北極星も動いている』と言ったら、驚かれるでしょうか？ 私たちの一生という短い時間では止まって見えますが、数千年、数万年という宇宙の規模で見ると、北...

カップにある温かいコーヒー、これが冷たくなるまで、だいたい数十分でしょうか。 みなさんが通勤や通学にかかる時間は、数十分から数時間、といったところでしょうか。 今日お話しするのは、そんな短い時間ではありません。先日、NASAからある発表があり...

最近、早起きはされていますか？ 2025年12月、明け方の東の空で「水星」が観察できます。観察条件としては日の出の30〜45分前が最も見やすい時間帯です。空が白み始める前の淡い時間に、低い位置を探してみましょう。 2025年12月8日に水星は「西方最大離角...

これまで、太陽系にある個性的な惑星たちをひとつずつ紹介してきました。 燃え盛る星、凍りついた星、そして嵐の吹き荒れる世界……。 Image Credit: NASA 今夜は、それら全ての星々を巡る「太陽系グランドツアー」をご提案します。 私たちの住む太陽系が、...

夜空を見上げるとき、私たちは無数の星々を探しますが、実は一番身近で、最も劇的な天体の姿を見落としています。 それは、あなたが今まさに立っている場所、「地球」です。 地球は太陽系にある8つの惑星のひとつであり、生命が確認されている唯一の惑星で...

私たちは「太陽が沈んだこと」によって、ようやく夜空の星を見ることができます。太陽の光があまりにも強烈すぎるため、昼間は他のすべての星々の光がかき消されてしまうからです。 しかし、夜空に輝く無数の星々の正体に思いを馳せたことはあるでしょうか...

夜空を見上げても、海王星を肉眼で見つけることは絶対にできません。地球から約45億キロメートルという、想像を絶するほど遠い太陽系の果てを回っているからです。 そのため、海王星の発見は非常にドラマチックでした。他の惑星のように夜空を観察して見つ...

夜空を見上げるとき、水星から土星までの5つの惑星は、肉眼で簡単に見えるため古代から人類に知られていました。 しかし、そのさらに奥にある「天王星」は違います。1781年に天文学者ウィリアム・ハーシェルが望遠鏡を使って見つけるまで、誰もその存在を...

夜空を見上げると、ギラギラと瞬く星たちに混じって、穏やかなクリーム色をした星が静かに光っています。それが太陽系で6番目の惑星、「土星」です。 1610年、初めて望遠鏡を空に向けたガリレオ・ガリレイは、土星を見て「星に耳が生えている」と驚き、ひ...