梅雨が明け、夜風に混じる湿り気が夏の訪れを告げる7月。 7月の夜空は、春の星座と夏の星座が入れ替わる「季節の交差点」です。さらに今年は、夕方の金星と、明け方の火星・土星が見やすく、惑星観察にも適した1ヶ月となっています。
特に注目したいのは、未明の東の空で繰り広げられる、赤い惑星と赤い恒星の競演です。特別な道具は必要ありません。今夜、少しだけ夜更かし（あるいは早起き）をして、宇宙の動きを体感してみませんか。
2026年7月の星空の見どころ
今月の見どころは、夕暮れの金星と、明け方の火星・土星の動きです。
7月中旬：夕暮れの西の空に輝く「金星」
日が沈んだ直後の低い空、一番に輝き始めるのが金星です。明るさはマイナス4.1等から4.3等と、街明かりの中でも簡単に見つけることができます。
7月下旬：明け方の「火星」と「アルデバラン」の接近
未明の東の低い空では、火星がおうし座の1等星アルデバランに接近します。どちらも「赤く見える」天体ですが、火星は惑星、アルデバランは自ら光る恒星。その光り方の違いにも注目です。
7月31日：みずがめ座δ流星群が極大
深夜から未明にかけて、みずがめ座δ（デルタ）南流星群がピークを迎えます。今年は満月直前で月が明るいため、条件は決して良くありませんが、月の反対側をぼんやり眺めると、鋭い光が走るかもしれません。
火星とアルデバランはなぜ赤い？
火星とアルデバラン。この2つの天体を見て「どちらも赤いな」と感じたら、それは宇宙の異なる「構造」を同時に目撃していることになります。
火星が赤いのは「錆び」のせい
火星が赤く見える物理的な理由は、その表面を覆う「酸化鉄」、つまり錆びた砂にあります。火星はかつて水や大気が豊かだったと考えられていますが、現在は乾燥し、鉄分が酸化した赤い大地が太陽光を反射して私たちの目に届いています。
アルデバランが赤いのは「寿命」のサイン
対して、恒星であるアルデバランが赤いのは、表面温度が低い（約3,900K）ためです。これは星が年老いて膨らみ、「赤色巨星」へと進化している証拠。火星の赤が「地表の物質」によるものなら、アルデバランの赤は「星の進化のステージ」を示しているのです。
7月の星空の見つけ方
金星を見つける方法（夕方）
- 時間： 日の入りから30分〜1時間後がベスト。
- 方角： 西の低い空。
- 探し方： 建物に隠れやすいので、できるだけ視界が開けた場所を選びましょう。
火星とアルデバランを見つける方法（未明）
- 時間： 日の出前の2時間ほど前。
- 方角： 東の空。
- 探し方： 2つの赤い星が並んでいます。わずかに明るい方が火星、少し瞬いている方がアルデバランです。
夏の大三角を見つける方法（夜21時頃）
- 時間：21時ごろ
- 方角： 東から頭上にかけて。
- 探し方： 最も明るい「ベガ」、その右下の「アルタイル」、左下の「デネブ」を繋いで、巨大な三角形を探してください。これが夏の星座たちの道標になります。
星空観察の注意点
- 「留（りゅう）」の瞬間を感じる 7月28日、土星が「留」を迎えます。これは地球から見て土星の動きが止まったように見える現象です。実際には土星は動き続けていますが、地球との追い抜き追い越しの関係でそう見えます。宇宙の「速度差」を感じてみてください。地球が内側の軌道を速く動いているため、外側の惑星である土星を追い抜く瞬間に、空の中で一時的に動きが止まったように見えます。
- 月明かりを味方につける 月末は満月（29日）に近く、流星群の観測には不向きですが、月明かりに照らされた夜雲を眺めるのも、この時期ならではの情緒です。
- 防虫と安全 夏の夜は虫が多くなります。また、暗い場所での移動は足元に十分注意しましょう。
今夜、ベランダに出て東の空を眺めてみてください。 そこにある赤い光が、数億キロ先の「錆びた大地」なのか、それとも数十光年先の「巨大な老いた太陽」なのか。その正体を知るだけで、ただの点だった星々が、立体的な「宇宙の構造」として見えてくるはずです。
6月の星空情報、8月の星空情報も参考になります。
参考文献
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