夜空にはたくさんの星があり、それらを結んで想像する星座も多くの種類があります。そのなかでも一般に広く知られているのは、星占いの12星座ではないでしょうか。そんな12星座のうち、天文学で重要な基準点を持っているうお座について解説していきます。
神話：絶対に離さない、愛の絆
うお座の神話は、あの「やぎ座」と同じ日、同じ場所で起こった出来事です。
神々がナイル川で宴会をしていた時、怪物テュポンが現れ、みんながパニックになって逃げ出したあの日。 やぎ座の牧神パーンは慌てすぎて「半ヤギ半魚」になってしまいましたが、その現場には、愛と美の女神アフロディーテと、その息子エロス（キューピッド）もいました。
「エロス、逃げるわよ！ 川へ飛び込みなさい！」 アフロディーテは魚に変身して逃げようとしますが、ふと心配になりました。 「もし激流の中で、息子とはぐれてしまったらどうしよう…」
そこで彼女は、自分と息子の体を一本のリボン（紐）で固く結びつけ、それから川へと飛び込んだのです。 おかげで二人は、激しい流れの中でもはぐれることなく、無事に逃げ切ることができました。
やぎ座が「パニックによる失敗」なら、うお座は「冷静な愛の判断」。 夜空に輝くそのリボンは、どんな困難な時でも大切な人とはぐれないようにという、強い絆の証なのです。
星座の形：夜空の「Vサイン」
うお座を見つけるには、秋から冬の夜空を見上げてください。 明るい星は少ないですが、星の並び方はとても特徴的です。
- 西の魚： みなみのうお座（前回のフォーマルハウトがある方）へ向かう魚
- 北の魚： アンドロメダ座（もっと高い空）へ向かう魚
この2匹が、それぞれの尾から伸びる長い紐で結ばれ、夜空に大きな「Vの字（L字）」を描いています。 この「V」の結合点にある星が、アルレシャ（リボンの結び目）です。 決して明るくはありませんが、広大な宇宙の中で「ここが結び目だよ」と慎ましく光っています。
星の科学：宇宙の「ゼロ地点」
さて、最後に少し不思議な話をしましょう。 うお座は12星座の「最後（12番目）」ですが、天文学の世界では「始まり（0番目）」の場所でもあります。
どういうことでしょうか？ 実は現在、「春分点」と呼ばれる場所が、このうお座の中にあるのです。
春分点とは、太陽の通り道（黄道）と、地球の赤道を天に伸ばした線（天の赤道）が交わるポイント。 天文学では、この春分点を「宇宙の住所の0番地（スタート地点）」と決めています。 太陽がここを通過する日が「春分の日」となり、天文学的な1年のサイクルが始まります。
占いの世界ではおひつじ座がスタートですが、実際の星空では、うお座こそが「すべての始まり」の場所。 終わりであり、始まりでもある。 冬を終わらせて春を呼ぶうお座は、まさに循環する生命の「つなぎ目」のような役割を果たしているのです。
参考文献
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