星空のしくみ– category –

みなさんは夜空を見上げて、「あの星、なんだか赤いなぁ」と感じたことはありませんか？ 冬の王様・オリオン座の左上で輝くベテルギウス。 おうし座の目として睨みをきかせるアルデバラン。 夏のさそり座の心臓、アンタレス。 どれも同じように赤く、そし...

夜空を見上げれば、そこには当たり前のように「月」が輝いています。 あまりに身近すぎて、私たちは普段、月のありがたみを感じることはありません。 しかし、もし最初から地球に月がなかったとしたら？ 私たちの世界は、今とは全く違う姿をしていたはずで...

磁場を失い、大気を剥ぎ取られ、海を失い、内部まで冷え切った火星。 しかし、それでもなお、火星は太陽系の中で「最も地球に似ている兄弟」であり、人類の次なる移住先候補No.1です。 もし私たちが火星に降り立ったら、体は何を感じるのでしょうか？ 時計...

「火星は冷えて磁場を失った」という話を聞くと、 私たちはてっきり、火星の中身は冷めたお饅頭のように、芯までカチカチに固まっていると思ってしまいます。 しかし、その常識を覆すデータがあります。 2018年、NASAの探査機「InSight（インサイト）」が...

40億年前、火星には深さ数百メートルにも及ぶ広大な海があったと推測されています。 しかし今の火星は、カラカラに乾いた赤土の大地です。 あの大量の水は、一体どこへ消えたのでしょうか？ 実は、すべてが宇宙へ逃げたわけではありません。 一部は姿を変...

火星が「磁場」という見えないバリアを失いました。バリアを失った惑星はどうなるのか？ 想像してみてください。 防風林を失った畑に、台風が直撃するようなものです。 かつて地球のように分厚かった火星の大気は、太陽から吹いてくる暴風によって、少しず...

現在の火星は、赤く乾いた砂漠の星です。 しかし、40億年前の火星は、地球と同じように「青い星」だったと言われています。 広大な海があり、分厚い雲が浮かび、生命が生まれるチャンスさえありました。 なぜ、火星は変わり果ててしまったのか？ その最大...

2017年8月17日。世界の天文学者がひっくり返るような大事件が起きました。 観測史上初めて、「ブラックホールではないもの」同士の衝突が観測されたのです。 それは「中性子星」。 太陽くらいの重さなのに、大きさは山手線くらいしかない、超高密度の星の...

重力波の観測は、アメリカのLIGO（2台）、欧州のVIRGO（1台）、そして日本のKAGRA（1台）と、計4台あります。 「そんなにたくさん要るの？」と思うかもしれません。 しかし、天文学者たちは「KAGRA、早く動いてくれ！」と日本の参加を心待ちにしていました...

KAGRAやLIGOといった「巨大な実験施設」は、よくニュースでも話題になります。 彼らは「重力波望遠鏡」と呼ばれています。 でも、そもそも「重力波（じゅうりょくは）」って何でしょうか？ 光なの？ 電波なの？ それとも音？ 正解は、「空間そのものの揺れ...