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望遠鏡で見ると、のっぺりとした青緑色の顔をしている天王星。 あまり目立った模様もなく、地味な印象を持たれがちですが、実は太陽系で一番の「変人（変わり者）」と言っても過言ではありません。 Image Credit: NASA/JPL-Caltech 他の惑星がお行儀よくコ...

天体望遠鏡を買った人が、最初に見たがる星ナンバーワン。 それは間違いなく土星です。 あの美しい「輪っか（リング）」を持った姿は、まさに太陽系の宝石。 望遠鏡で初めてあのリングを見た瞬間、「本当に図鑑の通りだ！」と感動して声を上げてしまう人も...

太陽系で最も内側を回り、太陽に一番近い惑星、水星。 地球から見ると、いつも太陽のすぐそばにいるため、まぶしくてなかなか姿を見せてくれない恥ずかしがりな星です。 そんな水星について、ふとこんな心配をしたことはありませんか？ 「あんなに太陽に近...

夕方、西の空に一番星として輝く「宵の明星」。 あるいは、明け方の東の空に輝く「明けの明星」。 その正体は、地球のすぐ内側を回るお隣の惑星、金星です。 美の女神「ヴィーナス」の名を持ち、その美しい輝きから古くから愛されてきた星ですが、実は太陽...

夜空を見上げると、ひときわ明るく、王者の貫禄を放って輝く星があります。 太陽系最大の惑星、木星です。 その大きさは地球の約11倍、質量はなんと318倍。 ローマ神話の主神「ジュピター（ゼウス）」の名を持つこの巨人は、ただ大きいだけではありません...

夜空に赤く輝く星、火星。 その不気味なほどの赤さから、古代の人々は「戦火」や「血」を連想し、ローマ神話の軍神「マルス」の名を与えました。 しかし、現代の科学が明らかにしたその「赤さ」の正体は、血や炎のように激しいものではありませんでした。 ...

宇宙の質量の約85%を占めるとされながら、その正体が100年近く謎に包まれていた「ダークマター（暗黒物質）」。 2025年11月、この長年の謎に終止符を打つかもしれない重要な研究成果が、学術誌『Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP)』...

今日は、宇宙で一番有名で、一番怖い天体「ブラックホール」のお話をしましょう。 名前のせいで、多くの人が「宇宙空間にぽっかり空いた『穴』」だと思っています。 マンホールの穴みたいに、そこに落ちたらどこか別の場所に繋がっている……そんなイメージ...

ほかの記事で、「赤いライトを使ってください」というお話をしました。 「お化け屋敷みたいで怖い」とか「普通に白じゃダメなの？」と思った方もいるでしょう。 今日は、その謎解きです。 実はこの話、遠い昔の海や、私たちの目の奥にある「小さな工場」と...

このページを見ているということは、「今度の流星群、見てみようかな」と思っているのではないでしょうか。 天体観測というと、高価な望遠鏡や双眼鏡が必要だと思っていませんか？ 実は、流星群観測において、それらの道具は「邪魔」になります。 視野が狭...